La osteoartritis de la articulación temporomandibular (ATM) es un proceso degenerativo que afecta al cartílago y al hueso de la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo. Esta articulación es la que utilizamos para hablar, masticar y bostezar, por lo que cualquier alteración puede impactar de forma importante en la calidad de vida.
¿Qué ocurre en la osteoartritis de la ATM?
En condiciones normales, el cartílago y el líquido sinovial actúan como un “amortiguador” que permite que la articulación se mueva sin fricción. En la osteoartritis:
- El cartílago se desgasta progresivamente.
- El líquido sinovial disminuye en calidad y cantidad.
- Puede haber inflamación.
- El hueso subyacente se vuelve más denso o irregular.
- En fases más avanzadas, pueden aparecer deformaciones articulares.
Todo esto provoca dolor y limitación funcional.
Síntomas más frecuentes
Los pacientes suelen describir:
- Dolor en la zona delante del oído.
- Rigidez mandibular, especialmente por la mañana.
- Dificultad o limitación para abrir la boca.
- Ruidos articulares (chasquidos o crepitación).
- Sensación de “cansancio” al masticar.
En algunos casos, el dolor puede irradiarse hacia la cabeza, el cuello o los dientes.
¿Por qué aparece?
La osteoartritis de la ATM puede estar relacionada con:
- Sobrecarga articular (bruxismo o apretar los dientes).
- Alteraciones previas del disco articular (desplazamientos discales)
- Traumatismos.
- Envejecimiento natural del cartílago y factores genéticos.
No siempre hay una única causa; muchas veces es la combinación de varios factores.
¿Tiene tratamiento?
Sí. Aunque la degeneración del cartílago no puede revertirse por completo, sí podemos controlar el dolor, mejorar la función y frenar la progresión.
El tratamiento puede incluir:
- Férulas de descarga personalizadas.
- Fisioterapia especializada en ATM.
- Medicación antiinflamatoria en fases agudas.
- Infiltraciones articulares en casos seleccionados (ácido hialurónico, plasma rico em fibrina).
- Control de hábitos parafuncionales.
Un diagnóstico adecuado es clave para elegir la mejor opción en cada caso.
Si notas dolor mandibular persistente o dificultad al abrir la boca, no lo dejes pasar. Una valoración temprana puede evitar complicaciones futuras.
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En nuestra consulta estamos especializados en patología de la articulación temporomandibular, ofreciendo un enfoque basado en la evidencia científica y adaptado a cada paciente.
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