Dolor articular

Cuando se habla de dolor articular en la región orofacial, nos referimos a un dolor que proviene de la articulación temporomandibular o ATM, la cual, a través de los cóndilos y otras estructuras, articula la mandíbula con el cráneo.

¿QUÉ ES LA ARTICULACIÓN TEMPOROMANDIBULAR O ATM?

La ATM es una articulación sinovial que se encuentra justo por delante del oído y permite la apertura y el cierre de la boca, así como los complejos movimientos de masticación y habla.

Se compone por varios elementos que en conjunto permiten dar movilidad a la mandíbula:

• El cóndilo mandibular: es parte del hueso mandibular, presenta una cortical ósea en toda su extensión que protege al hueso medular y además está tapizado por fibrocartílago en la zona articular activa.
• La cavidad glenoidea o fosa mandibular: es parte hueso temporal, por lo que al estar en el cráneo no tiene movilidad. La pared posterior de la cavidad glenoidea separa a la ATM del oído y la pared superior separa a la ATM de la base del cráneo. Al igual que el cóndilo mandibular, está recubierta por fibrocartílago en la zona articular activa.
• El disco articular (menisco, cartílago), el cual está interpuesto entre el cóndilo mandibular y la fosa del hueso temporal que es donde se articula el cóndilo. Este disco tiene la función de absorber las fuerzas a las que está sometida la articulación durante la masticación, traumatismos, bruxismo, etc.
• El líquido sinovial: Es un componente fundamental en el buen funcionamiento de la articulación, ya que lubrica y aporta nutrientes a todas las estructuras que están dentro de la cápsula articular. Una función muy importante es que a través de diferencia de presiones mantiene en su sitio al disco articular.
• Los ligamentos intrínsecos y extrínsecos: Los ligamentos dan forma a la cápsula que protege a la articulación y ayudan a su estabilidad.
• Músculos que entran en contacto con la articulación como el pterigoideo lateral.

¿POR QUÉ DUELE LA ATM?

El dolor en la ATM puede ser producto de:

• Traumatismo o golpe en la zona de la mandíbula
• Subluxación o luxación articular
• Enfermedad degenerativa articular (osteoartritis)
• Desplazamiento del disco articular
• Causa sistémica como la artritis reumatoide, el lupus o la gota, entre otras.
• Neoplasias (poco frecuentes)

Es muy importante diagnosticar el origen del dolor articular, ya que de esta manera se podrá plantear un tratamiento adecuado. A veces en necesario solicitar exámenes complementarios como resonancia magnética, escáner o analíticas.

¿QUÉ TRATAMIENTOS EXISTEN?

Dentro de los tratamientos que se pueden indicar para el dolor articular encontramos:

• Autocuidados
• Antiinflamatorios
• Dispositivos intraorales (férulas de estabilización, férulas de avance mandibular)
• Inyección intra o periarticular de corticoides
• Artrocentesis (lavado articular con suero)
• Viscosuplementación (inyección de ácido hialurónico)
• Biosuplementación (con L-PRF)
• Colaboración con otros profesionales como fisioterapeutas, logopedas, psicólogos, cirujanos maxilofaciales (en casos más avanzados)
• Es importante tener claro que la evidencia científica muestra que la ortodoncia, los ajustes en la mordida y las extracciones dentales NO solucionarán el problema.